Air Force One เผชิญกับความไม่แน่นอนที่ 45,000 ฟุตในวันที่ 9/11 อย่างไร: 'ไม่มีใครรู้ว่าเกิดอะไรขึ้น'

เมื่อข่าวการโจมตีที่ร้ายแรงเกิดขึ้นจอร์จดับเบิลยูบุชคนที่ 43 กำลังไปเยี่ยมโรงเรียนในซาราโซตาฟลอริดา

(ที่มา: เก็ตตี้อิมเมจ)

ชาวอเมริกันหลายล้านคนติดโทรทัศน์ของตนในเช้าวันที่ 9/11 ซึ่งเปลี่ยนโลกไปตลอดกาล พวกเขาอดไม่ได้ที่จะดูด้วยความสยดสยองขณะที่เครื่องบินที่ถูกแย่งชิงบินตรงเข้าไปในตึกแฝดของ World Trade Center และอาคารเพนตากอน

อย่างไรก็ตามมีคนกลุ่มเล็ก ๆ ที่สำคัญมากกลุ่มหนึ่งติดอยู่กลางอากาศเนื่องจากพวกเขาได้รับข้อมูลเพียงเล็กน้อย (เช่นเดียวกับข้อมูลที่ผิด ๆ ) ในขณะที่โศกนาฏกรรมเกิดขึ้น กลุ่มนี้อยู่บนเครื่องบินแอร์ฟอร์ซวันและหนึ่งในนั้นคือผู้นำของโลกเสรี - ประธานาธิบดีแห่งสหรัฐอเมริกา

ฉันสามารถบอกคุณได้อย่างชัดเจนและนั่นก็คือ: ไม่มีใครรู้ว่าเกิดอะไรขึ้น 'เจ้าหน้าที่หน่วยสืบราชการลับเดวิดวิลคินสันบอกกับโปรดิวเซอร์รายการ' 9/11: Inside Air Force One 'ของ History Channel ซึ่งออกอากาศตอนแรกในวันพุธที่ 11 กันยายน ที่ 9 / 8c.

นักผจญเพลิงเดินไปที่หอคอยแห่งหนึ่งในเวิลด์เทรดเซ็นเตอร์ก่อนที่มันจะพังทลายลงหลังจากเครื่องบินชนอาคารเมื่อวันที่ 11 กันยายน 2544 ในนิวยอร์กซิตี้ (เก็ตตี้อิมเมจ)

เมื่อวันที่ 11 กันยายน 2544 ผู้เชี่ยวชาญด้านความปลอดภัยที่อยู่รอบ ๆ ประธานาธิบดีเห็นว่าสถานที่ที่ปลอดภัยที่สุดสำหรับเขาคือเครื่องบินแอร์ฟอร์ซวันเนื่องจากพวกเขาพยายามสื่อสารและตอบสนองต่อรายงานประปรายเกี่ยวกับภัยคุกคามต่างๆที่รับรู้

เมื่อมีข่าวการโจมตีครั้งร้ายแรงจอร์จดับเบิลยูบุชคนที่ 43 กำลังไปเยี่ยมโรงเรียนในซาราโซตารัฐฟลอริดา เขารีบไปที่แอร์ฟอร์ซวันเพียงครู่เดียวหลังจากที่เขาแถลงสั้น ๆ เพื่อสร้างความมั่นใจให้กับประเทศชาติ

'การก่อการร้ายต่อชาติของเราจะไม่เกิดขึ้น' เขากล่าว มีสัญญาณเตือนผิดพลาดหลายครั้งที่ดังขึ้นเมื่อเที่ยวบินของประธานาธิบดีเริ่มขึ้นในเวลา 9.55 น. ซึ่งหนึ่งในนั้นคือคนที่มีขีปนาวุธเหล็กไนอาจรออยู่ที่ท้ายรันเวย์เพื่อนำเครื่องบินออก

`` ในขณะที่เราเริ่มนั่งแท็กซี่หน่วยสืบราชการลับแนะนำว่ามีคนมาถึงจุดสิ้นสุดของรันเวย์พร้อมกับสิ่งที่พวกเขาคิดว่าเป็นปืนยาว 'นักบินแอร์ฟอร์ซวันมาร์คทิลแมนบอกกับ History Channel

เฮเทอร์ อุนรุห์ หายไปไหน

ประธานาธิบดีจอร์จดับเบิลยูบุชของสหรัฐฯพูดคุยกับรองประธานาธิบดีดิ๊กเชนีย์ทางโทรศัพท์บนเครื่องบินแอร์ฟอร์ซวันเมื่อวันที่ 11 กันยายน 2544 หลังจากออกจากฐานทัพอากาศ Offutt ในเนแบรสกา (ภาพโดย Eric Draper / ภาพทำเนียบขาว / Getty)

ในขณะที่รายงานโชคดีที่ออกมาเป็นเท็จ Tillman ใช้ความระมัดระวังและหมุนเครื่องบินไปรอบ ๆ และบินไปในทิศทางตรงกันข้ามในมุมที่ชันที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้

ตามที่ Wanda Joell พนักงานต้อนรับบนเครื่องบินแอร์ฟอร์ซวันในเวลานั้นความรู้สึกเร่งด่วนในการลงจากพื้นไม่สามารถพลาดได้เนื่องจากเครื่องบิน 'ออกเร็วกว่าที่เธอเคยรู้สึกว่าจะออก'

ช่วงเวลาหลังเครื่องขึ้นเครื่องบินเจ็ทไลเนอร์พุ่งชนเพนตากอนหลังจากตั้งใจที่จะกำหนดเป้าหมายไปที่ทำเนียบขาว ณ จุดนี้ไม่มีใครรู้ว่ามีเครื่องบินที่ถูกบุกรุกอีกกี่ลำที่จะมุ่งหน้าไปยังวอชิงตัน ดี.ซี. บังคับให้หน่วยสืบราชการลับต้องเปลี่ยนแผนก่อนที่พวกเขาจะตัดสินใจว่าจะไม่ปลอดภัยที่จะนำประธานาธิบดีกลับไปยังเมืองหลวงของประเทศ

แอร์ฟอร์ซวันกำลังบินในรูปแบบการถือครองเหนืออ่าวเม็กซิโกเมื่อลูกเรือเรียนรู้ว่าทำเนียบขาวได้รับภัยคุกคามที่ไม่ระบุตัวตนโดยระบุว่า 'Angel is Next'

ตอนนั้น Angel เป็นสมญานามของ Air Force One

F-16 พาแอร์ฟอร์ซวันจากฐานทัพอากาศ Offutt ในเนแบรสกาไปยังฐานทัพอากาศแอนดรูส์เมื่อวันที่ 11 กันยายน 2544 (Eric Draper ได้รับความอนุเคราะห์จาก George W. Bush Presidential Library / Getty Images)

Tillman และ Master Sgt. Will Chandler หัวหน้าฝ่ายความมั่นคงเริ่มระวังภัยคุกคามต่อประธานาธิบดีบุชมากขึ้นและไม่แน่ใจว่ามันมาจากภายในเครื่องบินหรือไม่ พวกเขาสั่งให้เจ้าหน้าที่ประจำตำแหน่งตัวเองนอกห้องนักบินของเครื่องบินทันที

นอกจากนี้เจ้าหน้าที่หน่วยสืบราชการลับยังกวาดล้างเครื่องบินเพื่อหาระเบิดที่อาจเกิดขึ้นและปิดกั้นไม่ให้ใครก็ตามข้ามไปที่ด้านหน้าของเครื่องบินซึ่งเป็นที่ตั้งของทำเนียบประธานาธิบดี

ลองคิดดูสิ 'Ari Fleischer เลขาธิการสำนักข่าวทำเนียบขาวของบุชกล่าว 'ในสถานที่ศักดิ์สิทธิ์ด้านในที่ปลอดภัยที่สุดสำหรับประธานาธิบดีแอร์ฟอร์ซวันนักบินมีเหตุผลที่เชื่อว่าอาจมีงานอยู่ข้างใน

ในขณะเดียวกันพ. อ. ทิลล์แมนได้บินเครื่องบินไปยังระดับความสูงที่สูงผิดปกติถึง 45,000 ฟุตเพื่อให้ได้เปรียบเหนือภัยคุกคามที่เข้ามา อย่างไรก็ตามการบินในระดับความสูงที่สูงเช่นนี้ทำให้ช่องทางการสื่อสารถูกขัดขวางโดยจางหายไปจาก 20 เหลือเพียงสองบรรทัดเมื่อสถานการณ์บนพื้นดินกลายเป็นร่าง

โปรดทราบว่า Air Force One ไม่ได้ติดตั้งอีเมลในขณะนั้น และนอกเหนือจากการเชื่อมต่อวิทยุและโทรศัพท์แล้วการรับสัญญาณโทรทัศน์ก็ไม่สอดคล้องกันมากขึ้นด้วย

อาจารย์ Sgt. ดานาลาร์กผู้อำนวยการฝ่ายสื่อสารของแอร์ฟอร์ซวันเริ่มหวาดระแวงถึงขนาดที่เขาคิดว่า 'การก่อวินาศกรรม' 'ฉันจะไม่โกหก' เขากล่าว 'มันทำให้ฉันคิดไม่ถึงว่ามีใครเข้ามาในระบบบนเครื่องบินแอร์ฟอร์ซวันได้บ้าง'

ไม่นานหลังจากนั้นลูกเรือของเที่ยวบินได้รับคำเตือนจากฝ่ายสนับสนุนภาคพื้นดินของฮุสตันว่ามีเครื่องบินที่ไม่ปรากฏชื่ออยู่ที่หางของพวกเขา ประธานาธิบดีบุชมองออกไปนอกหน้าต่างเพื่อดูเครื่องบินขับไล่สองลำที่เข้าใกล้ยานของเขาขณะที่ทุกคนบนเรือยอมรับชะตากรรมของพวกเขา

ทันใดนั้นพ. อ. ทิลแมนก็ได้รับข้อความทางวิทยุที่ทำให้มั่นใจ 'เราได้ยิน ... ' แอร์ฟอร์ซวันนี่คือ Cowry 4-5 '' Tillman เล่า 'คุณสามารถได้ยินเสียงของเท็กซัสในน้ำเสียงของพวกเขา พวกเขาอธิบายให้เราฟังว่าพวกเขาเป็นเครื่องบิน F-16 สองลำและเป็นเครื่องบิน และนั่นเป็นสิ่งที่เจ๋งที่สุดในชีวิตของฉัน '

ในช่วงหัวเลี้ยวหัวต่อนี้ประธานาธิบดีเริ่มมีความอดทนและยืนยันว่าเขาจะต้องกลับไปวอชิงตันเพื่อพูดคุยกับประเทศชาติ นี่เป็นเหตุการณ์แผ่นดินไหวครั้งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์สหรัฐฯ - ตึกแฝดถล่มเที่ยวบิน 93 ตกในทุ่งในเพนซิลเวเนียและเพนตากอนถูกชน - พลเมืองอเมริกันต้องการคำรับรองจากผู้บัญชาการทหารสูงสุด

หลังจากการหลอกลวงและการสื่อสารที่ผิดอีกสองสามครั้งประธานาธิบดีก็เดินทางมาถึงวอชิงตัน ดี.ซี. อย่างปลอดภัยในเวลา 16.44 น. และในที่สุดก็สามารถพูดคุยกับประเทศจากทำเนียบขาวได้

'นี่เป็นวันที่ชาวอเมริกันทุกคนจากทุกเส้นทางของชีวิตรวมตัวกันในการแก้ไขเพื่อความยุติธรรมและสันติสุขของเรา' เขากล่าวในเวลานั้น 'อเมริกาเคยต่อต้านศัตรูมาก่อนและเราจะทำเช่นนั้นในครั้งนี้ ไม่มีวันนี้ในพวกเราจะลืม แต่เรามุ่งหน้าต่อไปเพื่อปกป้องเสรีภาพและสิ่งที่ดีและเป็นธรรมในโลกของเรา '